Op 4 januari postte ik in de app van Bianca’s Gorilla’s het idee om weer mee te doen met de AA-race. Gelijk weer goede reacties en Dirk werd ook nog eens aan de app toegevoegd. De eerste training was op zaterdag 11 januari terwijl er ijs op het water lag. Enkelen besloten om op de ergometer te stappen. Een beetje weinig animo, maar anderen besloten maandag op de ergometer te stappen. De volgende zaterdag was iedereen aanwezig, maar helaas nog wel in het krachthonk, een circuitje door de dames samengesteld. Dirk had inmiddels een transfer doorgemaakt naar de Vlaerdinge met Frans, maar bleef evengoed bij ons op de reservebank zitten.
25 januari was de eerste mogelijkheid om daadwerkelijk in de boot te oefenen met Nancy als stuur. Daarna was het een beetje af en aan, de ene keer binnen en de andere keer weer in de boot. Pepijn (zoon van Steven) werd opgetrommeld om onze techniek onder de loep te nemen en gelijk werden er plekken in de boot gewisseld. Inmiddels waren we gewend aan het krachthonk en de schema’s van de dames waar we dankbaar gebruik van hebben gemaakt. Ook werd er met het wedstrijdteam van de dames afgesproken om wederzijds een stuur te leveren. Een mooie samenwerking tussen de wedstrijdteams. Op de doordeweekse avonden werd tussendoor ook nog eens keihard getraind op de ergometer en op donderdag in het krachthonk. Enkelen van het team liepen ook nog eens hard of gingen naar de sportschool van Thom om aan hun kracht en conditie te werken. Het werd steeds fanatieker.
Naast onze boot, de Gorilla’s, de Dames 4, de Vlaerdinge met Frans en Dirk werden steeds meer boten ingeschreven voor de AA-race! De Lange Balk, De Wijde Vaart C4 met de Kippetjes die ook al heel fanatiek aan het trainen waren, natuurlijk Bianca in de Skiff en Wini die in de 8 van de Alkmaarsche zou starten. Wat een deelnemersveld van OSSA! De datum kwam steeds dichterbij. Nog maar weinig in de juiste samenstelling geroeid. Gelukkig konden gaten in de trainingsopstelling opgevuld worden door Dirk of Valentijn en werd er gestuurd door één van de dames.
Een week voor de wedstrijd liep onze boot nog niet geweldig. Moniek kon gelukkig de vinger op wat zere plekken leggen en met die informatie besloten we op zaterdag, de dag voor de race, onder leiding van Bianca de puntjes op de i te zetten. Prachtig weer en mooi glad water, en wat liep die boot fantastisch. Nu moesten we dit gevoel vast houden.
Op zondag half tien in de mooie nieuwe OSSA kantine onder het genot van een bak koffie en natuurlijk koek erbij, werd met onze stuur Stefanie de laatste teambespreking gehouden. Steven op 1, Rudy op 2, Peter op 3 en Ard op 4 als slag. Rechtop, commando’s bij de uitpik en niet op het horloge kijken! Daarna nog wat gezamenlijke yoga-oefeningen op het botenplein en om half elf het water op. Nog even warm roeien. Mooi om te zien hoe het water voor onze kantine zich langzaam vulde met een enorme hoeveelheid boten om de AA-race te roeien. Helaas liep de start nogal uit. Het was niet warm en er stond een pittige wind en inmiddels moesten we alweer plassen, maar durfden we niet opnieuw aan te leggen. Dan maar tegenwind en met een volle blaas de wedstrijd in… Een goede reden om nog harder te roeien.
Eindelijk de start, met de Goudse vlak achter ons aan, begonnen we aan de race. De Goudse begon al vrij snel in te lopen en het bleek verstandig om ze zo snel mogelijk voor te laten om geen last van ze te hebben voor de brug.
Het tempo lag best hoog, maar we konden het aan! Niet voor niets zoveel getraind. Mooi gelijk en terwijl we de week ervoor nog veel over bakboord hingen, lagen we nu mooi recht. Stefanie stuurde ons tactisch langs alle luwe plekken. Dit maakte de race wel iets lichter, maar tegen de wind in was het best zwaar. Na de Nelson Mandela Brug werden we ingehaald door een boord 4 van Bath en vlak voor de finish, ondanks de extra inspanningen, door de tweede boord 4 van Bath. De boot van de ZZV konden we gelukkig nog wel voor blijven, ondanks dat ze ons wel aan het inlopen waren. Best tevreden met de zesde plaats met een tijd van 18.49.0. Gelukkig niet laatste geworden.
In de middagheat voeren de Dames 4 en de Heren 8. Die konden we enthousiast aanmoedigen.
Wini had het idee geopperd om ’s avonds gezamenlijk in onze kantine te gaan eten en eten te bestellen bij De Burg. Wat een fantastisch idee. En het eten was echt geweldig. Wordt dit een traditie?
De volgende wedstrijd is de Midzomer Vechtrace in Weesp. Gaan we daar ook zo’n mooie wedstrijddag van maken? Bianca’s Gorilla’s staan te popelen om mee te doen! Jullie ook?
Gorilla Rudy